Où les poulains apprennent à devenir chevaux

Bien que Chloé Thomas monte à cheval depuis son enfance, elle a connu un parcours professionnel hors du milieu équestre. Elle a d’abord réalisé un CFC d’assistante en soins, suivi d’une maturité professionnelle qui l’a finalement menée vers un Master en communication. Fille d’agriculteur, elle a finalement obtenu son brevet fédéral de paysanne en 2022. Depuis bientôt un an, Chloé est spécialiste chevaux chez UFA. Elle nous emmène aujourd’hui à la rencontre de Grégory Knigge, responsable du parc chevalin de Signy-sur-Nyon.

Profil de l’exploitation

Ecuries SGK Horses (Salvina et Grégory Knigge), Signy-sur-Nyon

SAU : 25 ha, dont 20 ha d’enclos pour les poulains et les chevaux en pension

Cheptel : 24 poulains, 1 jeune cheval, 18 chevaux en pension (jeunes animaux, chevaux de sport et chevaux en retraite partielle ou totale)

Autres branches de l’exploitation : construction de parcours pour les concours de saut d’obstacles

Main-d’œuvre : Grégory et sa femme, 2 apprentis, 2 collaborateurs d’écurie

C’est en vacances à Apples que tout a commencé

C’est en 1998 que les vignes du domaine viticole à Etoy ont été remplacées par des chevaux, lorsque Grégory et son père n’ont pas suivi les traces paternelles en tant que vignerons. C’est ainsi que Grégory, alors âgé de 16 ans, monte pour la première fois à cheval, même si le football reste son sport principal à l’époque ; il est d’ailleurs toujours entraîneur. Jusquelà, rien ne le destinait à se professionnaliser dans le monde équin. Le tournant arrive en 2002, lorsqu’il passe un mois de vacances au manège d’Apples. Il y prolonge son séjour, revient régulièrement, puis finit par y travailler aux côtés de M. Badoux. Il y restera douze ans, se construisant ainsi une forte expérience dans le monde du cheval. Grâce à son passé sportif et sa personnalité compétitive, il progresse rapidement et après seulement six mois d’équitation, il participe déjà à ses premiers concours.

«Chloé est toujours là, à l’écoute et nous recommande des solutions adaptées. »

Grégory Knigge, gérant du parc chevalin

Avec sa maturité gymnasiale et son riche parcours, Grégory accède directement au brevet fédéral, qu’il obtient en 2016. En parallèle, le papa de trois enfants reprend l’écurie familiale à Etoy, rejoignant sa femme qui en assurait déjà la gestion depuis cinq ans. Depuis un peu plus d’un an, il est également à la tête du parc chevalin de Signy-sur-Nyon, dont la principale activité est la pension de poulains.

v. l.: Grégory Knigge und Pferdespezialistin Chloé Thomas

Les poulains en troupeau

La pension de poulains est surtout répandue dans le canton du Jura, ce qui fait du parc chevalin de Signy-sur-Nyon le principal prestataire du canton de Vaud. Les poulains y vivent en troupeau de l’âge de six mois à trois ans et demi, afin d’encourager leur sociabilisation. Grégory raconte d’ailleurs que le marché des bovins, présent une fois par mois sur place, habitue les poulains à évoluer près d’autres animaux. Ils passent la majorité de leur temps dehors, répartis sur une vingtaine d’hectares de parcs offrant des conditions proches de la nature. De plus, ce mode de vie contribue au développement naturel des défenses immunitaires. Malgré la vie en groupe, les poulains restent très familiers avec l’humain, acceptent facilement les manipulations et se montrent très curieux envers les visiteurs. Finalement, Grégory, secondé par son équipe, propose le débourrage des poulains avant qu’ils ne retournent entre les mains de leur propriétaire.

Un aliment sans céréales

Grégory confie que la collaboration avec Hypona remonte à l’époque de son père, en 1998, et se poursuit encore aujourd’hui. Au parc chevalin, les équins sont nourris principalement à l’herbe des parcs et au foin, complétés par l’aliment sans céréales Hypona 888 - 8, choisi pour convenir aussi bien aux poulains qu’aux chevaux de sport ou âgés. Son stockage en silo permet de conserver de grandes quantités tout en évitant les ravageurs. En outre, Hypona-Minevita est utilisé en complément pour favoriser le développement et une santé solide. La possibilité de le mouiller le rend particulièrement pratique pour les chevaux ayant une dentition fragile ou des difficultés de déglutition. Les plus jeunes bénéficient également d’une complémentation minérale et vitaminique, tandis que les chevaux plus âgés reçoivent Hypona-Senior, un complément idéal, contenant des levures vivantes et adapté à leur condition, également utilisable mouillé pour répondre aux besoins des chevaux présentant des problèmes dentaires.

Concours hippique au parc chevalin

Chaque année en juin, l’écurie accueille un concours régional dont Grégory Knigge est membre du comité. Parmi ses responsabilités, il assume notamment la création des parcours pour les épreuves. Aujourd’hui, le concours compte plus de 500 départs sur trois jours. Son ambition pour le futur ? Organiser une manche qualificative pour les championnats suisses, comme c’était le cas il y a quelques années. Il en parle avec enthousiasme, même si, actuellement, cela reste encore de la musique d’avenir.