Foin & aliments : comment assurer la qualité du fourrage en été

Les mois estivaux n'apportent pas seulement des températures chaudes et de beaux couchers de soleil, mais aussi des défis pour le stockage et le maintien de la qualité des aliments pour ton cheval. Le foin, le haylage et les aliments concentrés, en particulier, peuvent perdre leur valeur nutritive ou même se détériorer s'ils sont mal manipulés. Pour que ton cheval soit parfaitement alimenté même pendant la saison chaude, il faut tenir compte de quelques points importants. Dans cet article, tu découvriras comment faire pour que les aliments restent de la meilleure qualité possible en été et que ton cheval reste à la fois en bonne santé et performant.

Le foin : la base de l’alimentation équine

Critères de qualité pour le choix du foin

Le foin est l'une des principales sources d'alimentation de base pour ton cheval, car il favorise une bonne digestion et assure un apport suffisant en fibres brutes. Tu peux reconnaître un foin de qualité supérieure aux caractéristiques suivantes :

• Odeur : odeur agréable et aromatique, sans notes de moisi ou de renfermé.
• Couleur : jaune-verte.
• Structure : lâche, plutôt rugueuse et rigide au toucher et pas trop poussiéreuse - trop de poussière peut indiquer un stockage inadéquat ou une attaque fongique.
• Exempt d'impuretés : pas de terre, pas de moisissure, pas de plantes toxiques et pas de corps étrangers tels que des pièces en plastique ou en métal. Également exempt d'excréments et de cadavres d'animaux.

Stockage optimal en été

Les températures et l'humidité élevées peuvent rapidement détériorer le foin et favoriser la formation de moisissures. Pour que ton cheval reçoive toujours un foin de qualité, tu dois tenir compte des points suivants :

• Entreposage au sec : le foin doit toujours être protégé de l'humidité directe, de préférence dans une grange ou un hangar ventilé.
• Bonne ventilation : les balles de foin doivent être stockées à une distance suffisante les unes des autres pour que l'air puisse circuler.
• Ne pas stocker directement sur le sol : utilise des palettes ou des lattes de bois pour éviter l'humidité par le bas.
• Contrôle régulier : il est nécessaire de sentir et toucher régulièrement différents endroits du foin afin de détecter à temps la présence d'humidité ou de moisissures.

La paille dans la ration alimentaire

La paille est parfois utilisée comme complément alimentaire riche en structure, surtout pour les chevaux bons valorisateurs de fourrage ou qui ont des problèmes de métabolisme. Elle fournit certes moins d'énergie que le foin, mais elle favorise la mastication et permet de prolonger la durée de la prise alimentaire.

Comment reconnaître de la bonne paille ?

• Couleur : une paille dorée à jaune et brillante est un signe de bonne qualité.
• Odeur : odeur typique de la paille - pas d'odeur de moisi ou de renfermé.
• Absence de poussière : la paille de haute qualité doit être pratiquement exempte de poussière.
• Exempt de moisissures: Pas de taches noires, pas de corps étrangers, pas d'humidité. Également exempt d'excréments et de cadavres d'animaux.

Stockage correct de la paille en été

• Conserver dans un endroit sec : la paille ne doit en aucun cas être humide, car cela entraîne la formation de moisissures.
• Empiler de manière aérée : il faut veiller à laisser suffisamment d'espace entre les balles.
• Protéger du soleil : les rayons UV peuvent décolorer la paille et entraîner une perte de qualité.
• Contrôle régulier : vérifie en particulier que les couches inférieures et moyennes ne sont pas humides ou décolorées.

Haylage : alternative à faible émission de poussière avec des exigences spécifiques

Comment reconnaître un bon haylage ?

Le haylage, un fourrage intermédiaire, est une alternative peu poussiéreuse au foin. Il réunit de nombreux avantages, mais implique aussi des exigences spécifiques. Il est particulièrement adapté aux chevaux allergiques à la poussière, car il est pratiquement exempt de poussière, tout en ayant une structure similaire à celle du foin. La teneur en sucre est souvent plus faible que dans le foin normal, car les micro-organismes consomment une partie du sucre pendant le processus de fermentation. C'est pourquoi le haylage est aussi volontiers utilisé pour les chevaux bons valorisateurs de fourrage ou en surpoids. Pour reconnaître un haylage de qualité, tu dois être attentif aux critères suivants :

• Odeur : agréablement acidulée, aromatique, pas d'odeur d'acide butyrique ou de grillé.
• Couleur : verte à jaune-marron.
• Structure : tiges et panicules visibles, structure de la plante bien reconnaissable.
• Exempt d'impuretés : aucune trace de moisissure, de terre ou d'autres impuretés. Exempt d'excréments et de cadavres d'animaux. En raison de son humidité plus élevée que celle du foin, le haylage est plus sensible aux agents pathogènes bactériens comme la listeria ainsi qu'à la toxine de Clostridium botulinum (responsable de la maladie du botulisme).

Stockage correct du haylage en été

Le haylage doit être stocké avec soin afin d'éviter la formation de moisissures et de mauvaises fermentations :

• Fermer hermétiquement : l'apport d'oxygène favorise la formation de moisissures et peut nuire à la qualité du haylage.
• Éviter d'endommager le film : même de petits trous dans le film peuvent provoquer des erreurs de fermentation. Vérifier régulièrement l'emballage.
• À consommer rapidement après ouverture : les températures élevées accélèrent la détérioration des haylages ouverts. Veiller à le distribuer en l'espace de quelques jours, idéalement après 2 jours maximum en été.

Aliments concentrés : conserver la fraîcheur et l'absence de parasites

Critères de qualité

Les aliments concentrés, comme les granulés ou le muesli, sont particulièrement sensibles à la chaleur et à l'humidité. Voilà comment reconnaître une nourriture de qualité :

• Odeur : agréable, selon la composition céréalière, sans signe de rancissement ou d'odeur de moisi. Indice : de nombreux produits sont aujourd'hui sans céréales et peuvent donc avoir une odeur différente, mais ils ne doivent pas non plus avoir une odeur rance ou de moisi.
• Exempt d'impuretés : exempt de parasites et de moisissures. Les attaques de parasites sont particulièrement fréquentes pendant les mois chauds. Également exempt d'excréments et de cadavres d'animaux.
• Pas d'agglutination : l'humidité peut détériorer les aliments et les rendre inutilisables.

Conseils pour un stockage optimal

Pour que les aliments concentrés restent frais et exempts de parasites en été, tu dois tenir compte des points suivants :

• Lieu de stockage frais et sec : éviter l'exposition directe au soleil et aux températures élevées.
• Utiliser des récipients étanches à l'air : les bacs en plastique ou en métal évitent les attaques de parasites.
• Ne pas acheter à l'avance : les aliments concentrés doivent être le plus frais possible lors de la distribution, surtout en été.

L’eau : un facteur sous-estimé pour un cheval en bonne santé

Non seulement les aliments, mais aussi l'eau jouent un rôle crucial pour la santé et les performances de ton cheval. Il est particulièrement important de proposer de l'eau propre lorsque les températures sont élevées :

• Nettoyer les abreuvoirs quotidiennement : pour éviter la formation d'algues et la prolifération de bactéries.
• Proposer de l'eau fraîche plusieurs fois par jour : c'est justement pendant les mois chauds que ton cheval boit jusqu'à 60 litres par jour.
• Contrôler la température de l'eau : l'eau trop chaude est plus sujette à la formation de bactéries, l'eau trop froide est parfois évitée par les chevaux âgés ou les chevaux ayant des problèmes dentaires. La température appropriée de l'eau se situe entre 9 et 12°C.

Aliments complémentaires et minéraux en été

En été, les besoins en certains nutriments peuvent augmenter, notamment ceux en électrolytes. Ces derniers sont éliminés en plus grande quantité en cas de forte transpiration. Des aliments complémentaires spéciaux ou des pierres à lécher peuvent aider ton cheval à compenser ces pertes.

Veille à ce que ton cheval soit approvisionné toute l'année avec :

• une pierre à lécher salée pour compenser les besoins en sel (attention aux poulains ou même à certains chevaux / poneys adultes ; certains candidats en sont carrément « accros », ce qui peut entraîner une consommation excessive de sel et des diarrhées. Dans de tels cas, la supplémentation en sel directement via l'aliment complémentaire a plus de sens).
• un aliment minéral de haute qualité adapté aux besoins de chaque animal.
• Après des séances d'entraînement éprouvantes au cours desquelles ton cheval a beaucoup transpiré, un complément direct avec des électrolytes est judicieux. La plupart d'entre eux peuvent être dissous dans l'eau et donnés au cheval, ce qui lui permet d'absorber en même temps un liquide.

Conclusion : un contrôle régulier est crucial

L'assurance de la qualité des aliments pour animaux en été requiert de l'attention et un stockage conséquent. En prenant les bonnes mesures, tu veilleras à ce que le foin, le haylage et les aliments concentrés restent riches en substances nutritives et exempts de moisissures ou de parasites, même en cas de températures élevées. Veille à ce que ton cheval ait toujours de l'eau potable fraîche et propre à disposition et que les éventuelles pertes de nutriments dues à la transpiration puissent être rapidement compensées.

Des contrôles réguliers permettent de détecter les problèmes à temps et d'éviter les défauts. Tu t'assureras ainsi que ton cheval bénéficie d'un apport optimal, même pendant la saison chaude, et il te remerciera par sa vitalité et sa santé.